Horloge nixie : l'éclat rétro des tubes lumineux

Horloge nixie tube

L'horloge nixie, des chiffres qui brillent dans le verre

Un tube nixie est un petit tube de verre rempli de néon. À l'intérieur, dix fines électrodes découpées en forme de chiffres, de 0 à 9, sont empilées l'une derrière l'autre ; sous une tension d'environ 170 volts, celle qui est alimentée s'entoure d'un halo orangé. Commercialisé en 1954 par l'américain Burroughs, ce composant a équipé calculatrices, voltmètres et appareils de mesure jusqu'aux années 1970, avant d'être remplacé par la LED et l'écran à cristaux liquides. Les amateurs en font aujourd'hui des horloges, pour cette lueur chaude et ces chiffres qui semblent flotter dans le verre.

Notre modèle, et ce qu'il est vraiment

Notre sélection compte pour l'instant une seule horloge nixie, à poser, à 174,99€ : six tubes alignés sur un socle en bois massif clair. Elle reprend l'allure des tubes d'époque, pas leur technologie. Ses chiffres gravés s'illuminent grâce à des LED, ce qui permet de choisir leur couleur, du vert au violet, là où un vrai tube au néon ne brille qu'en orangé. En contrepartie, ni haute tension ni tube rare à remplacer : elle s'alimente par un câble USB et se règle directement sur l'appareil.

Horloge nixie à six tubes lumineux multicolores sur socle en bois clair — Six tubes, des chiffres gravés éclairés par LED dont vous choisissez la couleur.

Si vous aimez ces affichages rétro, deux autres modèles à tubes lumineux, plus compacts, figurent parmi nos horloges numériques, et les palettes de l'horloge flip flap jouent la même nostalgie des tableaux d'affichage. Pour une pièce à accrocher, voyez nos horloges murales.

Questions fréquentes

Quelle est la durée de vie d'un tube nixie ?

Elle varie beaucoup selon l'époque de fabrication : de l'ordre de 5 000 heures pour les premiers tubes, jusqu'à 200 000 heures et plus pour les derniers modèles produits. Avec le temps, la lueur faiblit ou des dépôts apparaissent sur les électrodes. Une horloge de style nixie éclairée par LED, comme la nôtre, n'a pas de tube à gaz à remplacer.

Une horloge à tubes nixie chauffe-t-elle ?

Très peu. Un tube nixie fonctionne à cathode froide : même dans de mauvaises conditions, il dépasse rarement 40 °C. Une version éclairée par LED chauffe encore moins. Une horloge nixie peut donc rester allumée sur un bureau ou une étagère, à condition de ne pas l'enfermer dans un meuble sans aération.